На северной территории Новой Зеландии в двенадцати километрах от городка Те Куити, располагается одна из удивительных достопримечательностей мира - пещеры Вайтомо. Поистине это настоящий шедевр природы, который по праву достоин должного внимания. Удивительные пещеры - это некая сеть пещер и ущелий разной величины, в составе которой имеется до ста пятидесяти пещер.
14
1
2
Приблизительный возраст пещер Вайтомо составляет более двух миллионов лет, поэтому эта пещера считается одной из самых древнейших пещер мира. Сеть гротов и пещер образовалась в результате того, что на границах острова на протяжении очень долгих лет господствовал океан. Конечно, со временем вода ушла, оставив после себя неоценимый архитектурный памятник для всего человечества, в виде пещерных туннелей, на поверхности которых, образовались уникальные каменные и известняковые наросты различной причудливой формы.
Самым излюбленным местом среди туристов и посетителей считается пещера Glowworm или грот Светлячков, открытый в 1881 году английским ученым Фредом Мэйсоном и главным вождем местного племени Тан Тиноро.
Жители близлежащих окраин уже довольно давно знали о существовании пещеры, но не решались войти в нее, Фред и Тан первые, кто решился на этот затруднительный шаг. Они соорудили небольшую плотину, и спустились вниз по теченью к подземелью неизвестной пещеры. Увиденная красота вокруг, очень приятно удивила их. На потолке грота светились необычно завораживающие звезды зеленоватого оттенка, а кругом возвышались столбы самых необычных видов и начертаний.
Этими "звездами" оказались грибки типа Arachnocampa Luminosa, которые излучаются ярким светом, исключительно только во время голода. В 1889 году вождь Тан Тиноро организовал первые экскурсии к гроту Светлячков. В настоящее время около сотни тысяч туристов год, приезжает в северные края Новой Зеландии для того, чтобы самим увидеть это уникальное чудо природы.
